Een huisdier voor de kinderen?

Niet makkelijk, wél ontzettend waardevol

Er zijn talloze verhalen te vinden over de bijzondere vriendschap tussen kinderen en dieren. Uit onderzoek bleek jaren geleden al dat kinderen die opgroeien met huisdieren, vaak minder onzeker en sociaal vaardiger zijn.

Ouders gunnen hun kind die ervaring en adopteren met de beste intenties een dier. Maar waar een hond of kat meestal de verantwoordelijkheid van het hele gezin is, zien we nog regelmatig dat een konijn of knager alleen voor de kinderen wordt aangeschaft.

Als de kinderen er op den duur op uitgekeken raken, doen ouders – in het beste geval – afstand en zoeken wij in onze opvangcentra een nieuw huisje. Maar er zijn ook dieren die een leven lang niet echt de juiste zorg krijgen of op straat belanden, waar ze niet kunnen overleven.

Goed zorgen voor een huisdier begint daarom al vóór je het besluit neemt om te adopteren. Stel jezelf eerst de volgende vragen:

Willen jullie allemaal voor het dier zorgen?

In onze dierenopvangcentra komen geregeld dieren binnen, omdat kinderen na een paar weken of maanden geen aandacht meer hebben voor hun huisdieren en de ouders de zorg niet willen overnemen. Als ouders ben je altijd mede- of hoofdverantwoordelijk voor het huisdier. Willen de kinderen graag een huisdier, maar ouders niet? Dan raden we af om een dier in huis te nemen.

Willen jullie allemaal een dier en is iedereen bereid om ervoor te zorgen? Dan kunnen jullie samen nadenken over welk dier het beste bij jullie past.

Wat verwachten jullie van een huisdier?

Willen jullie eigenlijk een hond of kat, maar lijkt dat te veel werk of te duur? Kies dan niet zomaar voor een konijn of knager zonder je er goed in te verdiepen wat dat dier nodig heeft.

Praat met je kind over wat deze verwacht van een huisdier. Willen ze knuffelen, het op schoot kunnen nemen, ermee spelen? Onderzoek samen of die verwachtingen wel realistisch zijn.

Veel misverstanden

Over konijnen en knaagdieren bestaan namelijk veel misverstanden. Ze zijn niet goedkoop in onderhoud, hebben flink wat ruimte nodig en in sommige gevallen is er veel geduld nodig voor er een band kan ontstaan. Als ouders moet je een kind daarbij helpen.

Zo heeft een hamster een ruime kooi nodig, en niet een kleintje in de vorm van een circustent. Een konijn heeft altijd een maatje nodig en wil meestal niet worden opgepakt. Cavia's kunnen het samen gezellig hebben, maar zijn geen knuffelaars. Ratten zijn sociaal, maar worden niet erg oud. Allemaal zaken om rekening mee te houden.

Lees of kijk, samen met je kind, veel over de verschillende diersoorten. Het juiste dier, in een groot verblijf, met goede verzorging, kan een enorme verrijking zijn voor jullie leven. Je kind kan er veel van leren over de verantwoordelijkheid die we hebben naar onze huisdieren en de natuur. Zolang de ouders maar eindverantwoordelijk zijn.

• Leestip: Kinderen en dieren: echte liefde

Zorgen voor konijnen en knagers

Bij het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG) is veel informatie te vinden over de zorg en aanschaf van huisdieren. Per diersoort kun je exact zien wat ze nodig hebben. Overweeg je een konijn of knager te adopteren? Houd dan om te beginnen rekening met onderstaande zaken.

Wat je moet weten over...

Konijnen

• Dit zijn doorgaans geen knuffeldieren en ze willen niet worden opgetild. Met liefde en geduld kun je wel een band opbouwen met je konijn, maar doe dit vooral op hún tempo.
• Konijnen worden binnen of buiten gehouden, maar verdragen temperatuurschommelingen slecht. Een binnenkonijn kan dus niet zomaar naar buiten, of andersom.
• Ze hebben een flink hok nodig van minimaal twee m² met een grote ren waarin ze lekker kunnen rennen en springen. Het hok van binnenkonijnen mag niet op de tocht staan. Als jouw konijnen binnen vrij mogen rondlopen, houd er dan rekening mee dat ze aan kabels knagen of meubilair kunnen beschadigen. Bovendien zijn konijnen echte gravers, dus let daarop als ze buiten zitten.
• Konijnen moet je altijd met z'n tweeën houden! Wel kunnen ze best kieskeurig zijn met wie ze willen samenwonen.

Bekijk de huisdierbijsluiter van het LICG

Cavia's

• Een verblijf voor twee cavia’s moet minimaal 120 x 60 cm zijn. Maar eigenlijk is dit al heel krap als je je bedenkt dat er meer in het hok komt te staan. Er blijft weinig ruimte over om lekker te scharrelen. Wij adviseren daarom minimaal 140 x 70 cm.
• Cavia's willen niet op schoot zitten en zijn geen knuffeldieren. Als je contact wilt, kun je beter bij de cavia's op de grond gaan zitten zodat ze zelf kunnen bepalen of ze weg willen of niet.
• Ze hebben graag flink wat ruimte om rond te lopen, maar zijn niet zindelijk.
• Cavia's moet je altijd minimaal met z'n tweeën houden!

Bekijk de huisdierbijsluiter van het LICG

Hamsters

• Hamsters zijn echte schemer- en nachtdieren en slapen het liefst overdag. Heeft een kind iets aan een dier dat ze bijna nooit wakker zien?
• Veel soorten hebben flink wat ruimte nodig. De minimale afmeting van een verblijf voor een Syrische hamster is bijvoorbeeld 100 x 50 cm (lengte x breedte). Een hamsterkooi moet knaagbestendig en goed geventileerd zijn.
• Hamsters kunnen tam worden, maar dit moeten ze wel leren. Je kunt ze het beste van jongs af aan regelmatig oppakken en aaien, zodat ze hieraan wennen. Let er hierbij wel op dat hamsters kwetsbaar zijn, dus wees voorzichtig!
• Hamsters kunnen bijten, maar doen dit niet vaak. Als hij bijt, is dit meestal omdat hij te hardhandig wordt opgepakt, ergens pijn heeft of ziek is.

Bekijk de huisdierbijsluiter van het LICG

Ratten

• Ratten zijn heel sociale dieren en leven het liefst met meerdere maatjes. Wel kunnen ze best kieskeurig zijn met wie ze willen samenwonen.
• Koop een kooi van ten minste 80 x 50 x 80 cm (breedte x diepte x hoogte) voor twee ratten. Uiteraard: hoe groter de kooi, hoe beter! En hoe meer ratten, hoe groter de kooi.
• Ratten zijn relatief vaak ziek en worden niet erg oud. De meest voorkomende aandoeningen bij ratten zijn ademhalingsziekten, gezwellen van de melkklieren en huidproblemen als gevolg van parasieten zoals mijten, teken, luizen en vlooien. Houd er rekening mee dat een rat die slechts € 15,- kost, uiteindelijk voor € 300,- tot € 500,- aan dierenartskosten kan opleveren.

Bekijk de huisdierbijsluiter van het LICG

Muizen

• Muizen zijn klein en kwetsbaar. Daarom is het niet verstandig om ze veel op te pakken of overal mee naar toe te nemen. Muizen zijn dieren die je vooral neemt om naar te kijken.
• Het zijn actieve dieren en ze hebben de ruimte nodig. Het verblijf moet minimaal 80 x 40 x 50 cm zijn.
• Muizen hebben ook snel last van hun gevoelige luchtwegen. Door kou, tocht en vocht kunnen ze kou vatten en last krijgen van een luchtweginfectie. De muis maakt dan piepende, hikkende of sniffende geluiden bij het ademhalen.

Bekijk de huisdierbijsluiter van het LICG