Kittens laten hun vertrouwde omgeving, geuren en vaak ook hun moeder en nestgenootjes achter en moeten wennen aan een compleet nieuw huis. De eerste weken staan daarom vaak in het teken van ontdekken, wennen en vertrouwen opbouwen. Elke kitten doet dat op haar eigen manier. Waar de ene kitten zich eerst veel verstopt, gaat de andere juist nieuwsgierig op onderzoek uit of zoekt veel contact. Beide reacties kunnen heel normaal zijn.
Kittens met zijn tweeën adopteren
Wij adviseren, net als steeds meer gedragsdeskundigen, om kittens bij voorkeur met z’n tweeën te adopteren. Kittens kunnen veel steun aan elkaar hebben en leren onderling belangrijke sociale vaardigheden, zoals samen spelen, grenzen aangeven en lichaamstaal begrijpen. Daarnaast kunnen ze samen hun energie kwijt en elkaar gezelschap houden.
Wennen kost tijd voor kittens
Veel nieuwe baasjes verwachten dat kittens direct ontspannen, speels en knuffelig zijn. Maar sommige kittens hebben eerst tijd nodig om zich veilig te voelen. Ze kunnen zich verstoppen, schrikachtig reageren of juist erg druk gedrag laten zien. Dat kan soms onzeker maken: doe ik iets verkeerd? Meestal is dat niet het geval. Een nieuwe omgeving brengt veel indrukken met zich mee en kittens moeten vaak nog ontdekken dat ze veilig zijn.
Het helpt om kittens in het begin niet te overweldigen. Begin klein door kittens slechts toegang te geven tot één kamer. Geef ze de mogelijkheid om rustig hun omgeving te ontdekken en forceer geen contact. Veilige plekjes om zich terug te trekken zijn belangrijk, net als rust en voorspelbaarheid in huis. Op het moment dat de kittens niet meer angstig zijn en de kamer rustig hebben ontdekt, kun je stap voor stap toegang tot de rest van het huis geven. Voor sommige katten duurt dit nog geen uur, terwijl angstigere katten soms dagen nodig hebben. Zorg er in dit laatste geval voor dat alles wat de kat nodig heeft, zoals eten, drinken, kattenbak, krabgelegenheid en speeltjes, zich in de kamer bevindt.
Spelen is belangrijk voor kittens
Spelen is voor kittens veel meer dan alleen vermaak. Via spel leren kittens hun lichaam kennen, oefenen ze natuurlijk jachtgedrag en raken ze energie kwijt. Ook helpt spelen bij het opbouwen van zelfvertrouwen.
Korte speelmomenten verspreid over de dag werken vaak beter dan één lang speelmoment. Speeltjes zoals hengeltjes, balletjes of kleine prooivormige speeltjes kunnen hierbij helpen. Hoewel het soms schattig lijkt wanneer een kitten in handen of voeten bijt, is het beter om deze niet als speelgoed te gebruiken. Zo leren kittens beter welk gedrag wel en niet passend is.
Wanneer kittens samen opgroeien, leren ze tijdens het spelen ontzettend veel van elkaar. Ze ontdekken bijvoorbeeld beter waar grenzen liggen en oefenen sociale vaardigheden die mensen moeilijk kunnen nabootsen.
Druk gedrag hoort vaak bij de ontwikkeling van kittens
Rennen door het huis, ergens in klimmen, overal aan willen zitten of plotselinge ‘zoomies’ in de avond: het hoort vaak bij het opgroeien van kittens. Ze zijn de wereld nog volop aan het ontdekken en hebben veel energie. Dat gedrag betekent meestal niet dat kittens ‘stout’ zijn, maar juist dat ze de wereld nog volop aan het ontdekken zijn. Voldoende speelmogelijkheden, uitdaging en rustmomenten helpen hen hierbij.
Stresssignalen herkennen bij kittens
Een beetje spanning in de eerste periode is normaal. Toch is het goed om alert te blijven op signalen dat kittens zich niet prettig voelen. Denk bijvoorbeeld aan:
- Veel verstoppen
- Weinig eten
- Blazen of grommen
- Niet willen spelen
- Onzindelijkheid
- Overmatig miauwen
Blijven deze signalen langere tijd aanwezig of maak je je zorgen? Neem dan eerst contact op met het asiel waar je de kitten hebt geadopteerd. De medewerkers kennen je dier en weten of bepaald gedrag normaal is of dat het iets is om verder te laten onderzoeken bij een dierenarts of gedragsdeskundige.
Vertrouwen opbouwen bij kittens
Een goede band opbouwen kost tijd. Veel kittens stellen zich vanzelf steeds meer open wanneer ze merken dat hun omgeving veilig en voorspelbaar is. Rustig contact maken, spelen, vaste routines en rekening houden met hun tempo helpen bij het opbouwen van vertrouwen. Door goed te kijken naar wat kittens nodig hebben, leg je samen een mooie basis voor de toekomst. Bovendien kun je, door kittens op jonge leeftijd al op een positieve, ongedwongen en rustige manier aan bepaalde handelingen te laten wennen, ervoor zorgen dat je kat hier minder stress van ervaart. Denk bijvoorbeeld aan het gebruik van een reismandje, tandenpoetsen en nagels knippen. En misschien wel het belangrijkste: verwacht niet dat alles meteen perfect gaat. Wennen is een proces – zowel voor de kittens als hun nieuwe baasje.
Met dank aan Hester Uilhoorn, kattenoppas & kattengedragsdeskundige
